江户时代（1603～）之前，纳豆不是买卖的商品，都是各家各户自家制作的。随着时代变化，现在很多地方还保持着这种传承，但在江户这样的大都市，人们的认识已逐渐变为“纳豆是从纳豆商贩那儿买来的”。
纳豆商贩担着装有纳豆的木桶里或箩筐行商，用勺子舀卖的买卖方式已成为江户早市的风景之一。
从前纳豆主要是放在汤汁里食用，据说到了江户时代后期，才形成了将纳豆盖浇在刚出锅米饭上的吃法。
刚做好的纳豆光亮透明、看起来就好吃。放入汤汁里太可惜了、盖浇在刚出锅米饭上吃绝对美味！不知江户人是不是这样想的，因为没有记载，真相无可查证。
从自家制作到从商贩购买、从汤料到菜肴。
纳豆社会性的转型始于江户时代。
始于江户时代的纳豆商贩的买卖方式（装在木桶或笸箩里的纳豆用勺子舀卖），进入明治时代逐渐被淘汰。
原因是主流销售方式已转型为卖稻草包。
明治时代发行的教科书中，讲述了卖稻草包纳豆的少女和用木桶卖纳豆的老婆婆互相竞争的故事。
1905年，东京大学的泽村真农学教授完成了一项给今后纳豆制造带来革命的发现，纳豆菌的发现。从纳豆中提取出纳豆菌，并查明它是属于芽孢杆菌的一种。
接下来1912年，盛冈高等农林学校的松村舜佑农学博士又开发了从纳豆菌中分离出优质菌株并收集的技术。据说用分离的优良菌株发酵的纳豆在校内出售深受好评。
1919年，北海道大学的半泽洵农学博士，提倡开发可代替稻草包的改良容器和用纯培养菌发酵的新制造法。可以说近代纳豆的制造技术至此已几近完美。
再将注意力转向贩卖话题。
茨城县的水户站前，从明治时代开始就将纳豆当作礼物销售的制造业者，在车站大楼建成的同时在去京方向的站台设立了纳豆销售区。此举获得极大成功。风靡一时。
从日本三大庭园之一的偕乐园游玩归来的游客争相购买，说起水户就会联想到纳豆形象。当然水户纳豆的成功与此地种植的极小颗粒大豆的味道鲜美不无关系。
1936年左右的事。
